過去五年來，能源市場的最大新聞莫過于美國頁巖天然氣產(chǎn)量的激增。提高能源自給水平可以振興美國產(chǎn)業(yè)，重振仍在從金融危機(jī)余波中恢復(fù)的經(jīng)濟(jì)。繼美國之后，據(jù)美國能源情報署(EIA)稱，中國擁有世界上最大的頁巖氣儲備，超出美國的儲量。我們通過采訪監(jiān)管機(jī)構(gòu)和國內(nèi)外運(yùn)營商，以及觀察第一手實地進(jìn)展情況，對中國的商業(yè)頁巖氣狀況進(jìn)行了調(diào)查。調(diào)查結(jié)果表明，就頁巖氣產(chǎn)量而言，中國有望成為下一個美國。

我們預(yù)計，到2020年中國的頁巖氣產(chǎn)量可能將增至約610億立方米。這一數(shù)字是普遍預(yù)測的一倍以上，也可能是迄今為止中國頁巖氣前景最樂觀的估計。為推動頁巖氣產(chǎn)量的激增，我們預(yù)計從現(xiàn)在起至2020年，需要高達(dá)600億美元的投資。為更直觀我們來做個比較，這一投資規(guī)模比過去七年中國能源巨頭的資本支出總額高出大約30%。

到2030年，我們預(yù)計頁巖氣將成為中國最大的天然氣供應(yīng)來源。這將有助于降低中國對天然氣進(jìn)口的依賴性，預(yù)計天然氣進(jìn)口比例會從2016-18年的最高值40%下降至25%，大大緩解其對鄰國資源的依賴。這還支持政府推廣使用天然氣，減少使用高污染燃料，特別是煤。我們的研究表明，截至2020年天然氣和非化石燃料合共占中國能源消耗的份額應(yīng)可從目前的約15%增長至24%。

美國頁巖氣近期的蓬勃發(fā)展完全離不開政府的支持。1978年通過的立法規(guī)定解除了對于天然氣價格的管制，在整個20世紀(jì)80年代吸引了規(guī)模小而靈活的美國私營能源公司投資頁巖氣開發(fā)。這些擁有必備專業(yè)技能的小型公司隨后在本世紀(jì)初被大型實體收購。在大型運(yùn)營商進(jìn)入之后，美國頁巖氣產(chǎn)量在2002-05年間的年增長率達(dá)到了19%，而自2005年以來年均增長率更達(dá)至43%。美國頁巖氣產(chǎn)量目前約為2,650億立方米，占美國氣體供應(yīng)總量的40%，而2002年頁巖氣所占的份額僅為2%。

據(jù)美國能源情報署稱，中國擁有32萬億立方米頁巖氣資源，超出美國68%。中國國土資源部的預(yù)測較為保守，估計為25萬億立方米，依然較美國儲量高出32%。開發(fā)頁巖氣的影響因素可能包括：更復(fù)雜的地質(zhì)情況導(dǎo)致生產(chǎn)成本增加；人口密度更高，限制了鉆探的范圍；中國天然氣行業(yè)受到規(guī)管；缺少技術(shù)專業(yè)知識；水資源不足。要克服這些挑戰(zhàn)，中國不僅正在從技術(shù)方面模仿美國，同時還在學(xué)習(xí)他們的政策，例如頁巖氣的財政激勵、吸引外資的措施及放寬對于天然氣價格的管制等。截至目前，這些政策正在顯露出成功的跡象。中國還顯示出了應(yīng)對本國獨(dú)有挑戰(zhàn)的企業(yè)家本質(zhì)。例如，如果運(yùn)營商能最充分地利用當(dāng)?shù)氐馁Y源，嚴(yán)酷地形引起的高成本就可能降低50%之多。地形也刺激了創(chuàng)新，例如某石油服務(wù)公司發(fā)明了折疊式水箱。中國相對于美國還擁有一些優(yōu)勢。其中包括：大型國有石油公司 (NOC)的財務(wù)支持、巨大的頁巖資源基礎(chǔ)、被壓抑的巨大天然氣需求，以及美國的經(jīng)驗，這些將有助于縮短開發(fā)時間。

中國頁巖氣蓬勃發(fā)展的主要受益者是其上游生產(chǎn)商，因為當(dāng)商業(yè)化生產(chǎn)開始時，他們的天然氣儲備和盈利將激增。當(dāng)?shù)氐氖头?wù)和設(shè)備公司也會從積極的資本投資中獲得豐厚收益。對于分銷商而言，強(qiáng)大的銷量增長將成為促進(jìn)業(yè)務(wù)發(fā)展的催化劑。我們希望，最大受益者是中國人民，他們會從更清潔、更廉價的燃料中直接受益，并從能源自給改善帶來的經(jīng)濟(jì)穩(wěn)定中間接受益。